The German tool exam is administered once each semester, usually in mid-October and mid-February. Students sign up for the tool tests in orientation sessions that precede the exams by several weeks. You cannot sign up for the tool exam without going through orientation.

You may attempt the tool exam for up to three consecutive semesters. One of the reasons for requiring an orientation session is to make sure that your reading comprehension is good enough for a reasonable chance of passing the exam.

The purpose of the test is to determine whether you can read and underdstand standard German prose about general issues and international affairs without a dictionary. At no point are you required to demonstrate any skill other than the ability to understand what you read in German. Graduate students are expected to understand the main facts and some of the details from straightforward articles dealing with issues of general interest pertaining politics, socio-economics, and military affairs. Undergraduate students must demonstrate enough proficiency to follow the gist of such articles.

The exam consists of between ten and fifteen short passages in German taken from German newspapers and magazines. Each article is followed by a number of comprehension questions in English which require short answers in English (one sentence or less). The exam contains between forty and fifty questions.

You have two hours to complete the exam. A fluent (but non-native) reader of German can complete the exam in about 35 minutes. You may not use a dictionary.

The sample test below will provide you with some idea of the reading level required. For each item, read the questions first, then read the article. Afterward, go back and answer the questions. You should be able to complete this sample (including writing down all the answers) well within 30 minutes. 

Item 1: Kriegsverbrechertribunal (Answers to item 1 - click here.)

1. Who wants what document in the Hague?
2. What was the opinion of the lead prosecutor?
3. What, according to the document, happened in 1993?
4. Why is this case unusual?

DEN HAAG: Die bosnische Regierung will ein Verfahren gegen 27 Kroaten dem UN-Kriegsverbrechertribunal in Den Haag übertragen. Alle bisher gewonnenen Erkenntnisse würden dem Tribunal zugänglich gemacht, teilte die bosnische Vertreterin in Den Haag mit. Zuvor hatte der Chefankläger des Tribunals, Richard Goldstone, gesagt, ein Prozeß vor dem Tribunal wäre fairer als einer im Machtbereich einer Kriegspartei. Den 27 Kroaten wird vorgeworfen, an einem Überfall auf ein Dorf in Zentralbosnien vor zwei Jahren beteiligt gewesen zu sein, bei dem die meisten moslemischen Einwohner ermordet worden waren. Es wäre das erste Verfahren gegen bosnische Kroaten, da sich das UN-Tribunal bisher nur mit Verfahren gegen Serben befaßt hat. Hinweis: Es handelt sich um das Dorf Ahmici im Gebiet des Lasva-Flußtals, das am 16. April 1993 überfallen worden war. 

Item 2: Georgien: Mit Stalin zur Macht (Answers to item 2 - click here.)

1. What do Stalin's supporters hope to achieve in the Fall?
2. What is said about a Stalin renaissance?
3. Name one of two symbolic gestures that the Stalinists want.
4. What is the other symbolic gesture?

Georgiens Stalin-Verehrer möchten den Namen des früheren Sowietdiktators wieder politisch nutzen: In einer koalition mit der neugegründeten kommunistischen Partei und dem linksgerichteten Bürgerbund des Präsidenten Eduard Schewardnadse hoffen sie, bei den für Herbst geplanten Wahlen in das Parlament von Tiflis einzuziehen. Als Sprungbrett zur Macht dient ihnen die 1987 gegründete „Stalin“-Gesellschaft mit inzwischen 150 000 Mitgliedern - ehemaligen Parteifunktionären und Spitzenpolitikern sowie Kriegsveteranen. Eine Stalin Renaissance würde Georgien vor eine neue Zerreißprobe stellen: Demokraten gilt der schnauzbärtige Landsmann weiterhin als „Verbrecher am einigen Volk“. Der Stalin Verein will nicht nur das Museum seines Helden in dessen Heimastadt Gori wiedereröffnen, sondern fordert von Rußland auch die Herausgabe des an der Kreml-Mauer bestatteten Leichnams. 

Item 3: Wutbombe von Weinheim (Answers to item 3 - click here.)

1. In what context is Bismarck mentioned?
2. Name one thing said about the German National Democratic Party in terms of post-war German politics.
3. According to the article, what is one of the results of German federal ban on the most militant neo-Nazi parties?
4. What is the significance of the number 41,500?
5. What is the significance of the number 4,500?
6. What is the significance of the number 28,000?

Zu Anfang bemüht sich Günter Deckert bei öffentlichen Auftritten stets um ein harmloses Image als Patriot „mit sozialem Einschlag“. Da nennt der Vorsitzende der rechtsextremen Nationaldemokratischen Partei Deutschlands (NPD) als Vorbilder unverfänglische Personlichkeiten der deutschen Geschichte wie den SPD-Vorsitzenden Kurt Schumacher oder den Reichskanzler Otto von Bismarck.

Meist dauert es jedoch nur wenige Minuten, bis unter Deckerts dünner Fassade jener geifernde Haß hervorbricht, den seine Gefolgsleute an ihm so schätzen. Dann wütet er gegen ,,die rotgrüne Brut der Antideutschen“ und den ,,Judenführer Bubis“.

Mit Haßtiraden gegen ,,Nationalverräter“ und ,,Parasiten“ brüllt Deckert in Mikrofone, was die meisten NPD-Mitglieder bislang allenfalls leise ins Bier lallten.

Unter ihrem Chef Deckert, 55, hat sich die älteste deutsche Rechtspartei im Nachkriegsdeutschland von einem betulich gewordenen Stammtischverein zu einer militanten Politsekte gewandelt. Der Ton wird immer schärfer, die braune Truppe gefährlicher, denn Hetzer Deckert lockt inzwischen auch zunehmend Jungrechte, denen die NPD einst viel zu verschlafen war. Deckerts Devise: ,,Es darf nie langweilig werden“.

Seit das Bundesinnenministerium die aggressivsten der meist kleinen Neonazi-Gruppierungen verboten hat, will Deckert die vagabundierenden Reste einsammeln. Neben den zerfallenden Republikanern ist die NPD die derzeit bedeutendste Partei der ultrarechten Szene, zu der nach Schätzungen des Verfassungsschutzes insgesamt rund 41 500 Rechtsextremisten zählen. Etwa 4500 Mitglieder hat die NPD derzeit. Zu ihren besten Zeiten, Ende der sechziger Jahre, waren es 28 000.
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ANSWERS

Answers to Item 1 (Back to questions for Item 1)
1. Who wants what document in the Hague? The Bosnian government wants charges against 27 Croatians moved to the UN War Crimes Tribunal in the Hague.
2. What was the opinion of the lead prosecutor? A trial in the Hague would be fairer than one held in one of the warring parties.
3. What, according to the document, happened in 1993? Twenty-seven Croatians allegedly took part in a massacre of Moslems in the town of Ahmici in Central Bosnia in the region of the Lasva River valley.
4. Why is this case unusual? It is the first time Croats rather than Serbs would be charged with war crimes in the UN court.

Answers to Item 2 (Back to questions for Item 2)
1. What do Stalin's supporters hope to achieve in the Fall? They hope to enter the Georgian parliament in a coalition with Communists and President Shevardnadze's leftists.
2. What is said about a Stalin renaissance? It might divide the country, because the democrats of Georgia consider Stalin a criminal.
3. Name one of two symbolic gestures that the Stalinists want. They want to reopen the Stalin museum in Gori, Georgia.
4. What is the other symbolic gesture? They want Stalin's body returned from the Kremlin Wall to Georgia.

Answers to Item 3 (Back to questions for Item 3)
1.  In what context is Bismarck mentioned? Guenter Deckert, leader of the extreme-right NPD (National Democratic Party of Germany) claims Bismarck as one of his role models.
2.  Name one thing said about the German National Democratic Party in terms of post-war German politics. It is the oldest rightwing party in Postwar Germany. Deckert helped to turn this party from a veritable coffee club into militant political sect.
3. According to the article, what is one of the results of German federal ban on the most militant neo-Nazi parties? By default rightwingers end up in Deckert's NPD.
4. What is the significance of the number 41,500? Number of rightwing extremists in Germany.
5. What is the significance of the number 4,500? Number of NPD members.
6. What is the significance of the number 28,000? Number of NPD members in its most prosperous days - the end of the 1960s.